『走ることについて語るときに僕の語ること』村上春樹

『走ることについて語るときに僕の語ること』村上春樹　★★★★☆

1982年秋、『羊をめぐる冒険』を書き上げ、小説家として手ごたえを感じた時、彼は走り始めた。以来、走ることと書くこと、それらは、村上春樹にあって分かつことのできない事項となっている。アテネでの初めてのフルマラソン、年中行事となったボストン・マラソン、サロマ湖100キロ・マラソン、トライアスロン……。走ることについて語りつつ、小説家としてのありよう、創作の秘密、そして「僕という人間について正直に」、初めて正面から綴った画期的書下ろし作品です。

有名すぎるくらい有名な村上春樹さん。だけど私は、彼がマラソン、それもフルマラソン！！を走っているなんて知りませんでした。なんだか恥ずかしい感じがします。そして、このエッセイは、読んだ後、すごく「こつこつ地味でいい、真面目に生きていこう」と私にしみじみと思わせてくれた本です。私の想像の中の村上春樹さんは、天才で、感性のおもむくままに作品を描き出す人。そうゆう勝手なイメージがありました。しかし、本書で村上さんはご自身の事をはっきりと商業作家と表現されています。ううむ。真面目な方なんですね。

最初、タイトルが長いなあ、でも、なんだか春樹チック！！なんて思っていたのですが、本書を最後まで読んで、このタイトルになった意味がちゃんとわかりました。「走ることについて語る」なら、それは、若き日、ジャズクラブを経営しながら、真夜中に家の台所で眠くなるまで文章を書くという日々を３年ほどおくっていたんですけど、やはり時間が足りない。もっと自分の納得のいく作品をじっくり書き上げたい。そう思うようになります。そして、順調だったお店をたたみ、「小説家」として生活していく事に決めたんですね。（村上さんの決断をいつも寛大な心で見守る奥さんってすごい）小説家となった村上さんが一番最初に悩んだのが、体調の維持です。そのころは、机に向かい、一日６０本の煙草を吸っていたそうです。そして、考えついたのが「走る」事だったんですね。団体競技でもないし、道さえあれば、気軽にいつでも楽しめる、それが「走る」事です。こんな地味な村上さんが個人的に大好きです。お金を払ってジムとかに通うのではなくて、靴と道さえあれば「走る」事はできる　素敵です。この走るという行為にはまり、とうとう長距離、やがてフルマラソンに出場するまでになる所なんかは、真面目で頑張り屋さんな村上さんらしいなと思いました。

そして、「走ることについて語るときに僕の語ること」となると、本書では別の面がみえてきます。それは「老い」です。そう、村上さんも年をとっていくんです。それでも小説家として作品を残していく必要があります。マラソンのタイムが伸び悩んだり、身体が思うように動かなかったり、本書では少し弱気な村上さんが出てきます。しかし、それは真正面から「老い」を受け止めている証拠なんですね。

真面目な性格だと思わせてくれる文があります。

・・・僕は「今日は走りたくないなあ」と思ったときには、常に自分にこう問いかけるようにしている。おまえはいちおう小説家として生活しており、好きな時間に自宅で一人で仕事ができるから、満員電車に揺られて朝夕の通勤をする必要もないし、退屈な会議に出る必要もない。それは幸運なことだと思わないか？（思う）それに比べたら、近所を一時間走るくらい、なんでもないことじゃないか。・・・・・　

こんな風に常に真面目なんですね。そして正直です。７０歳、８０歳、９０歳になっても、村上さんには作品を書いて欲しいし、あの村上調で翻訳もどんどん出してもらいたなと思うのです。　背筋をしゃんとさせられたエッセイでした。